¿Sabía que una parte del territorio panameño circundante al canal tenía establecimientos de bases militares "gringas"?
Es posible que cuando busca información sobre qué hacer en Panamá, lo primero que va encontrar es que vaya a conocer el gran Canal de Panamá, pero es bueno saber un poco de historia que acarrea esta excepcional obra de la arquitectura. Alguna vez escuchó de las bases militares? jmmmmm, pues le vamos a contar sobre un par de ellas, la primera va ser el Fort Kobbe.
Historia
Indagando en la historia del canal, vamos a contarles un pequeño resumen, pues luego podemos detallar más en un blog acerca del Canal, prometo que lo vamos a tener. Las bases militares norteamericanas fueron establecidas en Panamá a inicios del siglo XX con la finalidad de proteger la gran obra arquitectónica creada en ese momento, la llamada vía interoceánica. Estas bases estaban en funcionamiento, y con la firma del tratado Torrijos-Carter de 1977 se establecía que todos los territorios estaban al mando de los norteamericanos hasta el año 2000 cuando pasarían a manos de la administración y jurisdicción del gobierno de Panamá.
Dicho tratado se logró establecer luego de que un tratado anterior llamado Hay-Banau Varilla de 1903 generó roces entre los gobiernos de Estados Unidos y Panamá, el cuál culminó en el año 1964 con el llamado Día de los Mártires, donde se rompieron relaciones diplomáticas entre ambos países. El presidente panameño de esa época Roberto Chiari inició la re-negociación del afamado tratado, se firmaron varios acuerdos de ambas partes, los cuales fueron vetados o rechazados posteriormente por ambos países. Esto continuó hasta concluir con el tratado Torijjos-Carter, firmado por los presidentes de la época Omar Torrijos y Jimmy Carter de Estados Unidos en 1977.
Sin embargo, a mediados de la década de los años 80, los problemas políticos entre EEUU y Panamá crecían y esto desencadenó la llamada invasión militar de EEUU en 1989. Dicha invasión trajo grandes cambios al país, entre ellos la disolución de la milicia panameña y, la devolución de las bases americanas al país, dándole nuevos usos a algunas de estas instalaciones. En total se contabilizaban 13 bases y diversas instalaciones de militares.
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| Línea del tiempo acerca de los Tratados más importantes sobre el Canal de Panamá y sus bases militares. Foto tomada por el bloggero de esta pagina Mauricio Ureña |
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| Parte de las instalaciones militares, Fort Kobbe. Foto Raquel, Panama 2018. |
Como mencionamos, el gobierno norteamericano estableció varias bases militares con la finalidad de proteger el Canal, una de las bases militares fue el Fuerte Kobbe situado al oeste de la salida hacia el pacífico de la vía interoceánica.
¿Como llegar?
Ubicado en lo llamado Panamá Pacífico, perteneciente a Arraiján, Osea, luego de pasar el Puente de las Américas, tomas la salida hacia Panamá Pacífico.
Recorrido
Una vez llegando a la localidad vas a encontrar varios establecimientos. Primero está Howard, que en la época sirvió como casas de habitación de los militares y sus familias. Este complejo habitacional hoy en día aún está en uso por familias particulares que compraron el terreno luego de que el gobierno panameño dispusiera de ellos. Son casas realmente antiguas que se han remodelado y cada una de ellas cuenta una historia única.
Siguiendo por la calle principal hacia Pacífico vemos varios vestigios de esta base, algunas infraestructuras si se utilizaron con fines comerciales, como escuelas o bancos de la zona, sin embargo, la mayor parte de las instalaciones las encontramos cuando llegamos al final del complejo donde se ubicaba el gimnasio de la base, ahora remodelado por la cadena de gimnasios Power Club, quien conservó la estructura de la piscina y pusieron en funcionamiento, por supuesto con las mejoras estéticas y estructurales.
A partir de aquí vamos a ver las viejas instalaciones de los militares en completo abandono, tomadas en su interior por la naturaleza pero en su exterior están conservadas como pidiendo a gritos contar una historia. Sus fachadas blancas con techo de teja y sobre pilones de apoyo nos llevan hasta el siglo XX.
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| Oficina de los generales. Fort Kobbe. Foto: Raquel, Panama 2018 |
Las calles de esta base abandonada fueron destinadas para una ciclovía y para el deporte recreativo de la zona. Durante el recorrido puedes sentir un sin fin de emociones, es impresionante poder hacer deporte mientras se respira un aire puro, se escuchan las aves y sapos en las alcantarillas y donde se observan de vez en cuando pequeños animales como "ñeques", y algunos cuentan que hasta pumas. A la vez que das paso por un sitio que tuvo mucha historia y cada que llegas a un edificio nuevo es imposible no preguntarse que sucedió ahí. Al final de la base hay una cuesta un poco empinada y llegas a un lugar bastante tenebroso siendo muy honestos. Se trata del hospital y del edificio psiquiátrico, además de las oficinas centrales. Las instalaciones en general no son aptas para entrar, puedes verlas desde afuera pero no es permitido ingresar a ellas.
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| Las paradas de autobuses de este tipo se pueden observar en varios sitios del país circundantes al canal donde estaban establecidos los militares estadounidenses. Su arquitectura es muy característica de esa época. Foto: Mauricio, Panama 2018 |
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Hospital de la base aérea Fort Kobee. Foto: Raquel, Panama 2018
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Dentro de lo que era la base, el gobierno instaló el Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá, siendo la única organización que hace uso de una sección de las instalaciones.
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También ellos tienen equipo en abandono. Foto: Raquel, Panama 2018
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Nosotros residimos en la zona de Howard, por tanto utilizamos esta base bastante seguido para realizar deporte de varias índoles, corremos, practicamos patinaje y hasta vamos a caminar con nuestros perros de vez en cuando. Sus paisajes son cautivadores de muchas maneras, por ejemplo, puedes ver las grúas de carga del Canal de Panamá y si llega un buque de tamaño importante lo puedes ver en su recorrido hasta la exclusas.
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| Puede ingresar con mascotas, recuerde recoger sus desechos. Foto: Raquel, Panama 2018 |
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| Vista de las grúas del Canal de Panamá y entrada al Pacífico. Foto: Raquel, Panama 2018 |
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| Sus calles y paisajes permiten la práctica de varios deportes, como el patinaje. Foto: Raquel, Panama 2018 |
Recomendaciones
Si desea visitar este sitio es importante que tomes en cuenta los siguientes consejos:
1. No se pueden utilizar las instalaciones luego de las 6:30 pm, pues no se cuenta con tendido eléctrico y es realmente oscuro cuando cae el atardecer.
2. No se puede ingresar con vehículos de ningún tipo.
3. Lleve suficiente agua para hidratarse, a pesar que usted puede decidir cuanto caminar, a veces puede ser un poco lejos desde la entrada mas cercana.
4. Si lleva mascotas es importante que lleve siempre bolsas para recoger los desechos.
5. No se puede ingresar a NINGUNA de las instalaciones abandonadas, evite ser multado o sacado por los encargados de seguridad que están haciendo recorridos constantemente.
6. Lleve la cámara para fotos, ¡no se va arrepentir!
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Did you know that part of the territory of Panama around the Canal had U.S. military bases?
It is possible that when you look for information about what to do in Panama, the first site will take you to the Panama Canal, but it is good to know a little bit of history around this exceptional architectonic work. Have you ever heard about the military bases? Well, we will tell you about a couple of them, and the first one is Fort Kobbe.
History
The American military bases were established in Panama in the early 20th century, with the objective of protecting the great architectonic work created at that time, the so called inter-oceanic route. This bases were fully operational, and with the signing of the Torrijos-Carter treaty of 1977, it was stated that all territories and bases around the canal would be in hands of the americans until the year 2000, and then they would become part of the administration and jurisdiction of the Government of Panamá.
This treaty was established as a result of a previous treaty known as the Hay-Banau Varilla Treaty of 1903, which created disputes between the U.S. and Panamanian Government. The disputes lead to an end of the treaty on 1964 with the “Day of the Martyrs”, when diplomatic relations between both countries ceased to exist. The President of Panama at the time, Roberto Chiari, started to work on a re-negotiation of a new treaty, with accords signed and vetted by both parts several times. This continued and lead to the Torrijos – Carter treaty signed by then President Omar Torrijos and Jimmy Carter on the year 1977.
However, in the mid 80s, the political problems between the U.S. and Panamá continued to grow, and this escalated to the military invasion of Panama on the year 1989. The invasion brought many changes to the country, starting by the dissolution of the panamanian military forces, and the return of the lands and military bases back to the government of Panama. In total there were 13 military bases and military facilities.
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| Some of the military installations, Fort Kobbe.By: Raquel, Panama 2018 |
As we mentioned, the American Government established several bases as protection to the Canal, one of this bases was Fort Kobbe, located at the West Side of the Canal´s exit to the Pacific Ocean.
How to get there?
Today this base is located in what became Panamá Pacífico, part of the Arraiján Province. After crossing The Bridge of the Americas, take the exit on the right towards Panamá Pacífico.
Get around
When you get there, you will see several establishments. The first one is Howard, which at the time of the military base, it was the area designated for the housing of the military personnel and their families. To this day, this housing complex is still in use by families that bought the titles of the terrain after the panamanian government disposed of them. The houses are very old, and have gone through several remodelations, and each one of them has a particular story to tell.
Following the main street to Pacífico, there are several remains of this base, some of the infrastructure is still used for several types of commerce, schools, or banks. However, most of the former base buildings are located at the end of the compound, where the base gym is right now part of the Power Club Gym franchise. This gym kept the pool and the basic structure, but made several aesthetic and structural modifications.
From there you can see the old and abandoned military installations, their interiors dominated by the tropical vegetation growing within, and their exterior very well preserved, like if each building is yelling to tell you a story. The white facades standing on white pylons and with tile roofs take us far back into the 20th century.
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| General´s Quarters, Fort Kobbe. By: Raquel, Panama 2018 |
Today the streets of this abandoned base are destined to serve as a bicycle trail and for outdoor sports and recreations. Walking through those streets you can feel endless emotions, it is impressive to be able to workout while breathing pure jungle air, listening to the singing of birds on the trees, frogs on the waterways, watching wildlife like “ñeques” running around, and some people even swear they have seen “pumas” on the area.
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| Typical bus stops that are found all around the canal zone, where the U.S. bases were established. Their architecture very characteristic of the time. By: Mauricio, Panama 2018 |
At the same time you travel through a place that has a lot of history to offer, with every building wondering what events took place there. At the end of the base you come up to a steep hill that leads up honestly to a pretty scary place. It is the old hospital, psychiatric buildings and main offices. None of this installations are fit to go in, and it is prohibited to go inside, you will have to admire them from the outside.
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| Main office of the base, Fort Kobbe. by: Raquel, Panama 2018 |
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| Hospital of the base, Fort Kobbe. By: Raquel, Panama 2018 |
Inside the installations of the former base, you can find the National Civil Protection System of Panama, being the only organization that uses and maintains some parts of what used to be base buildings.
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| They also have abandoned equipment. By: Raquel, Panama 2018 |
We live in Howard, therefore we use the base pretty often to workout, we either run, do rollerblading, or walk around with our dogs. The view is captivating, including the cranes of the canal, and you can even see some of the biggest ships entering the Canal up to the locks.
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| You may go with your pets, just remember to pick up after your pet. By: Raquel, Panama 2018 |
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| View of the Cranes of the Panama Canal, on the Pacific Ocean entry. By: Raquel, Panama 2018 |
If you wish to visit this place, please take in count the following advice:
1. You may not use the installations after 6:30 pm, and there is no electricity or lights around the base, hence it is very dark after sundown.
2. You may not enter with motor vehicles of any kind.
3. Take enough water to keep hydrated, it is very hot and humid, and you may be carried away and walk a long distance from the entrance without noticing.
4. If you take your pets with you, remember to carry waste disposal bags to pick up their waste.
5. You MAY NOT ENTER ANY of the abandoned buildings, avoid fines. Security agents are constantly patrolling the base.
6. Remember to take your camera, you will not regret it!
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| Skatting around, Fort Kobbe. By Raquel, Panama 2018 |
Panama 2018.
